El tocaor granadino deja un legado de cuatro discos solistas y más de ciento veinte acompañando a otros artistas.
José Antonio Carmona Carmona (Granada, 1944), Pepe Habichuela para el arte, murió ayer en Madrid, la ciudad en la que vivía desde los años 60. No obstante, Pepe Habichuela se inició como profesional en Granada, en las cuevas del Sacromonte, como casi todos los intérpretes de su tierra en aquella época, pero en 1963 se marchó a Madrid siguiendo los pasos de su hermano mayor Juan Habichuela. A su llegada a la capital de España estuvo en las compañías de Juan Valderrama, Curro Vélez y de Manuela Vargas. Y en los tablaos más importantes de la época: Torres Bermejas, Las Brujas, El Café de Chinitas … Su encuentro fundamental con Enrique Morente data de esa época, de su etapa en La Brujas. Con Enrique Morente hizo dos discos fundamentales que se publicaron el mismo año, 1977: Homenaje flamenco a don Antonio Chacón y Despegando. El primero radicalmente tradicional y el segundo con nuevas composiciones e intenciones. Dos discos que requirieron mucho trabajo, muchos ensayos, y que coinciden con la marcha de Pepe Habichuela de Las Brujas. También estuvo, en esa época, con Carmen Linares, tanto en los directos como en disco.
Fue el primer miembro de su familia en sentir la llamada del concertismo flamenco. O, al menos, el primero que se animó a tener una carrera como concertista. Y lo hizo en una etapa dominada por la figura de Paco de Lucía. Pero con un toque muy personal, diferente al del algecireño. En esta faceta publicó solo cuatro discos, pero se trata de obras fundamentales en la historia de la guitarra flamenca. A Mandeli (1983) fue el primer disco del llamado “nuevo flamenco” aparecido en Nuevos Medios, la discográfica de Mario Pacheco, y en cuyos créditos aparecen algunos de las futuras estrellas de la escudería como Juan y Antonio Carmona o Carles Benavent. En 1997 aparece, en la misma discográfica, Habichuela en rama con las colaboraciones de Pepe Luis Carmona, José Miguel Carmona y El Potito. En 2001, también en Nuevos Medios, se presenta Pepe Habichuela y The Bollywood Strings: Yerbagüena. La rumba que da nombre al disco es la misma que daba nombre al primer disco en solitario de Pepe Habichuela y que aquí se presenta por partida doble, con y sin los músicos de La India. Se trata del mismo tema con distintos títulos. Hands (Universal, 2010) es una obra en colaboración con el bajista de jazz Dave Holland.
En cuanto a su discografía como acompañante, Pepe Habichuela suma más de 120 grabaciones, que incluyen a intérpretes tan dispares como Manuel Gerena, Ojos de Brujo, Juan el de la Vara, Luis de Córdoba, José Menese, Pansequito, L’Arpeggiata, Rocío Márquez o Silvia Pérez Cruz. además de los mencionados Valderrama, Morente y Carmen Linares. Pepe Habichuela pertenece a una larga saga de flamencos granadinos que se remonta a su abuelo Habichuela el Viejo y a su tía Marina Habichuela. Era hermano de Juan, Luis y Carlos Habichuela, todos ellos guitarristas flamencos, de los que Juan era el referente. Era el padre de Josemi Carmona y estaba casado con la bailaora sevillana Amparo Bengala. Si existe un toque de Granada, es el que patentó la familia Habichuela.
Imagen: Pepe Habichuela en el Real Jardín Botánico de Madrid en 2025/Ricardo Rubio-Europa Press.
